It-ingeniør Torben Jessen har kastet sig selv ud på dybt vand på IT Product Design på Syddansk Universitet i Sønderborg, hvor han skal lave drama, lege med klodser og idéudvikle i grupper med andre faggrupper, nationaliteter og kulturer. Det er en frugtbar og lærerig sandkasse – og det hele er alvor. Drømmen er at blive projektleder for it-design.

Udfordringerne og den fremmede uddannelseskultur på IT Product Design slog i første omgang benene væk under it-ingeniør Torben Jessen. På den gode måde, og han kom hurtigt på benene igen.

"Det overraskede mig, hvor kreativ og modig man skal være. Som ingeniør ville jeg bare have lavet et diagram, og så var den ikke længere. Her skal vi vise vores ideer fysisk, og det forklarer meget mere. Vi har for eksempel en masse ting i rodekasser, som vi bruger til at brainstorme, idéudvikle og demonstrere projekterne med", siger Torben Jessen om cand.it.-uddannelsen, der har fokus på udvikling af it-produkter, processer og serviceydelser og på at involvere brugerne i designprocessen.

Han begynder at fortælle om dengang, han sammen med sine medstuderende stillede op i en virksomhed for at demonstrere en idé ved hjælp af klodser i skum.

"Det var jo ingeniører og teknikere, så først kiggede de undrende på os. Men det gav mening hen ad vejen, selv om jeg følte, at det var grænseoverskridende den første gang. Det er meget mærkeligt for en ingeniør. Men det er virkelig seriøst, vi gør det bare på en ny måde", siger Torben Jessen.

I et andet projekt lavede hans gruppe en kuglemaskine, der skulle demonstrere en forretningsmodel for en virksomhed.

"Det var lidt ligesom en pinball-maskine, hvor man kunne ændre nogle faktorer undervejs som eksempelvis kunder og forretningsparametre. I den sidste ende kunne man så se, om kunderne rendte til vores virksomhed eller til konkurrenterne."

Undervisningen på IT Product Design er en stadig vekslen mellem teori, praktiske projekter med idéudvikling, programmering og praktisk gennemførelse. Ofte i samarbejde med erhvervsvirksomheder.

"Vi er ude at snakke med rigtigt mange brugere, og det gør det endnu mere spændende, fordi de tænker helt anderledes, end vi gør. Det gælder om at lave noget teknik, som folk kan bruge", siger Torben Jessen, der sagtens kan se god mening i de løse eksperimenter.

"Du finder jo ikke frem til ny teknologi ved at tage udgangspunkt i eksisterende teknologi."

På det første år af uddannelsen har han allerede været igennem seks-syv hurtige og hæsblæsende projekter, og lige nu arbejder han på at udvikle et apparat, der kan visualisere, hvordan temperaturer føles under påvirkning fra andre faktorer som vind og luftfugtighed.

"Vi skal opfinde noget, der kan lære folk om naturlige fænomener. Og vi tumler derfor med en idé om at gøre enheden blå og få den til at ryste ved stærk blæst og høj luftfugtighed, ligesom mennesker gør. Vi prøver mange mærkelige ideer og tanker af i både teori og praksis, det er derudfra, det nye opstår", siger Torben Jessen.

Han understreger, at de flyvske ideer alle har it som et grundelement, og alle skal udføres i praksis med bygning af prototyper.

"Vi skal selvfølgelig bygge, visualisere og programmere en del af løsningen, så vi kan vise, at det virkelig kan lade sig gøre."

Uddannelsens første år har på mere end én måde givet Torben Jessen ”en på opleveren.” Som ingeniør sidder han i en broget gruppe af medstuderende med vidt forskellig baggrund og nationalitet.

"En pædagog er for eksempel mest interesseret i at optimere læringsprocessen og ikke interesseret i at programmere. Det er meget givende. Man bliver meget åben og lærer utroligt meget af andre. Vi får en masse gode input fra hinanden, og jeg har endnu ikke været med til at lave noget, der var kedeligt", siger Torben Jessen, der også er begejstret for de mange internationale studerende, der er på IT Product Design.

"Selvfølgelig foregår undervisningen på engelsk, og det giver utrolig meget, at vi har et vidt forskelligt udgangspunkt."

Torben Jessen vil bruge sin cand.it. i it-design til at blive projektleder i en designafdeling.

"Det handler om udvikling af koncepter og om at styre folk i designprocessen", siger han og tilføjer:

"Og så vil der altid være it og design i det."

Tekst: Claus Thorhauge, www.clausthorhauge.dk
Foto: Palle Peter Skov, www.palleskov.dk
Oktober 2009